De ses 40 années de missionnaire dans la brousse du Burkina Faso, le Père Joseph Billot a gardé cette grande barbe blanche qui confère au personnage une grande sagesse. Mais il a aussi et surtout ramené de son contact avec les Africains une philosophie de vie qu’il applique dans son quotidien de retraité affairé. Partant du constat que les gens là-bas n’avaient « rien dans les mains mais tout dans la tête », autrement dit que le système D et la récupération du moindre matériau permettaient de résoudre bien des problèmes, Joseph, dont les études dans le génie civil ont formé son cerveau à l’exactitude et la précision, s’est mis depuis une douzaine d’années à fabriquer de véritables petits bijoux à partir de matériel de récupération.
Des cagettes, du fil de fer, une patience infinie, des mains et des yeux qui ne le trahissent pas et voilà que naissent, après des heures de réflexion et des plans tracés au millimètre, des répliques en parfait état de marche des plus belles réalisations en matière d’horlogerie du XIVème siècle à nos jours. Le planétarium de Giovani, la pendule astronomique de la cathédrale de Bourges ou celle de Prague ou encore l’astrolabe de Jean Nazé, le résultat et tout simplement stupéfiant. L’exposition est abondamment illustrée par les plans qui ont permis a ce passionné de réaliser ces objets extraordinaires. Intarissable quand il s’agit d’expliquer dans le détail la fabrication ou le fonctionnement de toutes ces merveilles technologiques, Joseph n’a pas son pareil pour capter son auditoire. A l’écoute de ses anecdotes et de ses explications, le temps semble s’arrêter, un comble au milieu de tous ces tic-tacs."
Article et photos réalisés par Patrick Peyre
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